До этого, сообщает New Scientist, способность к самоопознанию была выявлена только у дельфинов, человекообразных обезьян и людей. Еще в в 2001 г. было показано, что дельфины, на тело которых нанесены индивидуальные метки, располагаются перед зеркалом таким образом, чтобы эти метки были видны в отражении. Значит, подобно человекообразным и людям, они способны отличать собственное отражение от образа других особей.

Очевидно, такая способность дельфинов, людей и высших приматов связана с тем, что это социальные создания, обладающие развитым мозгом и способностью продемонстрировать свое расположение другим особям их группы. Слоны, также относятся к социальным животным, поэтому было логично исследовать и их способность к самораспознаванию.

В ходе опытов, проведенных с азиатскими слонами в зоопарке Бронкса, группам животных предоставляли возможность рассматривать собственные отражения в зеркале. Когда слоны видели свое отражение, они немедленно начинали обследовать себя при помощи чувствительных хоботов, одновременно рассматривая отражения. Один из слонов, помеченных индивидуальной меткой, постоянно дотрагивался до нее хоботом, контролируя свои действия в зеркале.

Это указывает на способность слонов узнавать себя в зеркале, идентифицируя собственные индивидуальные черты. Другие животные (кроме приматов и дельфинов), которым показывают их отражения, принимают их за другие особи – вы можете легко убедиться в этом, проделав соответствующий несложный эксперимент со своим щенком или кошкой.

Ранее у слонов были выявлены признаки наличия особого культа почитания мертвых сородичей, а у шимпанзе – передачи из поколения в поколение культурной традиции.