В марте 2006 г. учёные из IBM представили полноценную электронную интегральную схему, состоящую из всего лишь одной молекулы углеродной нанотрубки. Итак, схема состоит из одной нанотрубки и работает на частоте 52 мГц, что эквивалентно 486 процессору, а по размерам в миллионы раз меньше- ширина нового чипа в 100000 раз меньше человеческого волоса. Таким образом, технология позволяет уменьшить на порядки существующие чипы. Углеродные нанотрубки представляют собой цилиндрические молекулы шириной от нанометра (одна миллиардная метра) и длиной до нескольких тысяч нанометров. Благодаря своим уникальным электрическим свойствам, нанотрубки считаются одним из самых перспективных материалов для электроники будущего. Исследователи из IBM заявляют, что они преследуют цель создания гибридного подхода, который будет сочетать сегодняшнюю микроэлектронику, приспособленную под изготовление чипов на кремневых подложках, с новыми материалами, которые дают возможность существенно уменьшить транзисторы. Вообще говоря, транзисторы из нанотрубок существуют уже более пяти лет. И всё это время учёные создавали схемы, совмещая такие транзисторы. Смелая идея исследователей из IBM состояла в построении сразу всей схемы на базе одной нанотрубки, а не в соединении трубок как отдельных элементов схемы, как это делалось ранее. Результат оказался фантастическим! Если до этого частота молекулярных схем измерялась килогерцами, то IBM-мовская трубка работает в тысячи раз быстрее- на частоте 52 мегагерц. Это беспрецедентный случай создания компьютерного чипа на основе одиночных молекул. «Если еще поработать с прототипом, я думаю, мы добьемся существенного уменьшения паразитных емкостей и сможем довести частоту чипа до терагерцевых частот»,- заявил Йорг Аппензеллер (Joerg Appenzeller) из IBM. Углеродные нанотрубки особенно перспективны для разработки процессоров из-за своей способности проводить ток, не выделяя при этом большого количества тепла, что на сегодняшний день является главной проблемой современных процессоров.